Θέλω να πω ότι όσο ζω κι όσο μένω σ’αυτό το σπίτι, είτε υπάρχει φράγμα είτε όχι, στο Περδίδο δε θα γίνει πλημμύρα. Τα ποτάμια δε θα φουσκώσουν. Όταν όμως πεθάνω, είτε υπάρχει φράγμα είτε όχι, αυτή η πόλη και όλοι όσοι ζουν εδώ θα χαθούν από προσώπου γης…
Περδίδο 1922,
Τρία χρόνια έχουν περάσει από το καταστροφικό πέρασμα των ποταμών Περδίδο και Μπλακγουότερ. Το Περδίδο προσπαθεί να επιστρέψει στους φυσιολογικούς του ρυθμούς, μα οι κάτοικοι εξακολουθούν να ζουν με τον φόβο μιας νέας επικείμενης πλημμύρας. Όμως, όσο η πόλη παλεύει να αφήσει πίσω της το παρελθόν, η οικογένεια Κάσκυ συνεχίζει να βρίσκεται σε έναν άτυπο πόλεμο, με την πανίσχυρη Μαίρη-Λοβ και την Έλινορ Ντάμμερτ Κάσκυ να διεκδικούν, η καθεμία με τον δικό της τρόπο, τη θέση και την επιρροή τους μέσα στην οικογένεια. Οι εντάσεις που γεννήθηκαν μετά την άφιξη της Έλινορ όχι μόνο δεν έχουν κοπάσει, αλλά μοιάζουν πιο έντονες από ποτέ. Πλέον, ως σύζυγος του Όσκαρ Κάσκυ και μέλος μιας από τις ισχυρότερες οικογένειες του Περδίδο, η Έλινορ εξακολουθεί να προκαλεί την καχυποψία της Μαίρη-Λοβ, η οποία αδυνατεί να αποδεχθεί πως η νεαρή γυναίκα έχει αποκτήσει τόσο σημαντική θέση στην οικογένεια. Άλλωστε, στα μάτια της, η Έλινορ δεν της στέρησε μόνο την επιρροή που ασκούσε στον Όσκαρ, αλλά τον απομάκρυνε και από το ίδιο του το σπίτι, δημιουργώντας ένα ρήγμα που δύσκολα μπορεί να επουλωθεί.
Παράλληλα, η άφιξη του μηχανικού Έρλυ Χάσκιου στο Περδίδο φέρνει στο προσκήνιο ένα φιλόδοξο σχέδιο που υπόσχεται να προστατεύσει οριστικά την πόλη από τις καταστροφικές πλημμύρες του παρελθόντος: την κατασκευή ενός φράγματος. Ενώ η πλειονότητα των κατοίκων βλέπει το έργο ως μια ευκαιρία για ένα ασφαλέστερο μέλλον, η Έλινορ εκφράζει ανοιχτά την αντίθεσή της, προκαλώντας την απορία ακόμη και των πιο κοντινών της ανθρώπων. Την ίδια στιγμή, η οικογένεια Κάσκυ μεγαλώνει με τον ερχομό του δεύτερου παιδιού του Όσκαρ και της Έλινορ, γεγονός που θα έπρεπε να φέρει ηρεμία και σταθερότητα. Αντί γι’ αυτό, οι ισορροπίες μοιάζουν πιο εύθραυστες από ποτέ, καθώς οι παλιές αντιπαλότητες εξακολουθούν να σιγοβράζουν κάτω από την επιφάνεια.
Καθώς τα έργα του φράγματος προχωρούν, μια σειρά από παράξενα περιστατικά και ανεξήγητα γεγονότα αρχίζουν να αναστατώνουν τους κατοίκους του Περδίδο. Συμπτώσεις, φήμες και γεγονότα που δύσκολα μπορούν να ερμηνευθούν λογικά ενισχύουν την αίσθηση πως κάτι δεν βρίσκεται στη σωστή του θέση. Και ενώ η οικογένεια Κάσκυ προσπαθεί να διατηρήσει τις εύθραυστες ισορροπίες της, ένα ερώτημα αρχίζει να γίνεται ολοένα και πιο επίμονο: είναι η Έλινορ απλώς μια γυναίκα που αρνείται να υποταχθεί στις επιθυμίες των άλλων ή κρύβει πράγματι κάτι πολύ πιο σκοτεινό κάτω από την ήρεμη επιφάνειά της;
Στο δεύτερο μέρος της σειράς «Blackwater», ο Michael McDowell, έχοντας ήδη συστήσει στον αναγνώστη το Περδίδο, την οικογένεια Κάσκυ και το αίνιγμα που ακούει στο όνομα Έλινορ Ντάμμερτ, στρέφει πλέον το ενδιαφέρον του στις σχέσεις που διαμορφώνονται ανάμεσα στους χαρακτήρες. Οι οικογενειακές εντάσεις, οι προσωπικές φιλοδοξίες και οι υπόγειοι αγώνες εξουσίας έρχονται στο προσκήνιο, δίνοντας στην ιστορία μια πιο σύνθετη και πολυεπίπεδη διάσταση. Η σύγκρουση ανάμεσα στη Μαίρη-Λοβ και την Έλινορ αποκτά μεγαλύτερο βάθος και ένταση, καθώς δύο ισχυρές προσωπικότητες διεκδικούν, η καθεμία με τον δικό της τρόπο, τον έλεγχο του μέλλοντος της οικογένειας Κάσκυ. Παράλληλα, ο συγγραφέας συνεχίζει να διατηρεί ζωντανό το μυστήριο γύρω από την Έλινορ, χωρίς όμως να αποκαλύπτει πλήρως τα χαρτιά του, διατηρώντας αμείωτο το ενδιαφέρον του αναγνώστη.
Σε επίπεδο ατμόσφαιρας, ο McDowell εξακολουθεί να χτίζει με υπομονή και μαεστρία τον κόσμο του Περδίδο, εμβαθύνοντας παράλληλα στις δυναμικές της οικογένειας Κάσκυ. Όμως αυτή τη φορά οι σκιές που πλανώνται πάνω από την πόλη γίνονται πιο απτές και οι υπαινιγμοί γύρω από την πραγματική φύση της Έλινορ αποκτούν μεγαλύτερο βάρος. Χωρίς να εγκαταλείπει το οικογενειακό δράμα που αποτελεί την καρδιά της σειράς, ο συγγραφέας ενισχύει σταδιακά το στοιχείο του υπερφυσικού, δημιουργώντας την αίσθηση ότι κάτι πολύ μεγαλύτερο βρίσκεται σε εξέλιξη κάτω από την ήρεμη επιφάνεια της καθημερινότητας.
Αυτό που ξεχωρίζει στο «Φράγμα» είναι ο τρόπος με τον οποίο ο McDowell καταφέρνει να μετατρέπει τις απλές οικογενειακές στιγμές σε σκηνές γεμάτες ένταση και προσμονή. Κάθε συζήτηση, κάθε απόφαση και κάθε νέα εξέλιξη μοιάζει να είναι στρατηγικά σχεδιασμένη — ιδιαίτερα από την πλευρά της Έλινορ — δημιουργώντας την αίσθηση ότι οι πραγματικές συνέπειες των γεγονότων δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί. Ως δεύτερο μέρος της εξαλογίας, το «Blackwater II. Το Φράγμα» δεν λειτουργεί απλώς ως συνέχεια της «Πλημμύρας», αλλά ως η έναρξη μιας άτυπης παρτίδας σκάκι, όπου οι παίκτες έχουν πλέον πάρει θέση και οι πρώτες κινήσεις αρχίζουν να αποκαλύπτουν το πραγματικό διακύβευμα της ιστορίας. Αν αγαπάτε τα οικογενειακά έπη, τις συγκρούσεις που χτίζονται σταδιακά και τις ιστορίες όπου τίποτα δεν είναι ακριβώς όπως φαίνεται, τότε το δεύτερο αυτό μέρος της σειράς «Blackwater» δύσκολα θα καταφέρετε να το αφήσετε από τα χέρια σας.
Το μυθιστόρημα του Michael McDowell «Blackwater II. Το Φράγμα» και δεύτερο μέρος της σειράς «Blackwater» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Πατάκη.
