Μία νύχτα που έγινε κάτι περισσότερο από έναν αγώνα
Το βράδυ της 8ης Αυγούστου η Αρχαία Ολυμπία δεν ήταν απλώς ο τόπος διεξαγωγής ενός ακόμη αγώνα δρόμου. Γέμισε φως, παιδικές φωνές, δρομείς, περιπατητές, οικογένειες, παρέες και φίλους που περίμεναν στον τερματισμό. Εθελοντές έτρεχαν από σημείο σε σημείο για να μη λείψει τίποτα. Για λίγες ώρες, ένας τόπος που κουβαλά χιλιάδες χρόνια αθλητικής ιστορίας γέμισε ξανά με βήματα. Και κάπου εκεί, ανάμεσα στην προσμονή της εκκίνησης, στον ιδρώτα, στα χαμόγελα, στα παιδιά και στους τελευταίους τερματισμούς, έγινε ακόμη πιο ξεκάθαρο ότι το Olympia Night Run – Run Under Zeus έχει αρχίσει να γίνεται κάτι περισσότερο από έναν αγώνα.
Η δεύτερη διοργάνωση ολοκληρώθηκε με τις εγγραφές να αγγίζουν τις 1.000, συμμετοχές από 17 χώρες και περίπου 200 παιδιά στον παιδικό αγώνα. Σε σχέση με την πρώτη διοργάνωση, το Olympia Night Run σχεδόν διπλασίασε τις συμμετοχές του μέσα σε έναν μόλις χρόνο. Οι αριθμοί μάς χαροποιούν, αλλά περισσότερο μας γεμίζουν ευθύνη.
Ένας χρόνος για μία νύχτα
Για τον δρομέα και τον επισκέπτη, το Olympia Night Run ήταν μερικές ώρες το βράδυ της 8ης Αυγούστου. Για τους ανθρώπους που το δούλεψαν, ήταν σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος προετοιμασίας: άδειες, διαδρομές, συνεργασίες, συναντήσεις, ασφάλεια, χορηγίες, προμήθειες, σήμανση, εθελοντές, μετάλλια, μπλουζάκια, υδροδοσία, χρονομέτρηση, επικοινωνία, τεχνική υποστήριξη και δεκάδες ακόμη μικρές λεπτομέρειες που πρέπει τελικά να λειτουργήσουν όλες μαζί, την ίδια στιγμή.
Η επαγγελματική μας δραστηριότητα δεν είναι η διοργάνωση αγώνων. Δεν είμαστε εταιρεία παραγωγής events, ούτε επαγγελματίες του marketing. Είμαστε δρομείς και ό,τι κάνουμε, το κάνουμε με μεράκι, αγάπη για το τρέξιμο και την Αρχαία Ολυμπία, και με τη διάθεση κάθε χρόνο να γινόμαστε καλύτεροι. Είμαστε άνθρωποι που έχουμε σταθεί πολλές φορές πίσω από μια γραμμή εκκίνησης. Που ξέρουμε τι σημαίνει να προετοιμάζεσαι, να ταξιδεύεις, να περιμένεις έναν αγώνα και να θέλεις, όταν φτάσεις εκεί, να αισθανθείς ότι κάποιος προσπάθησε πραγματικά να φροντίσει για σένα.
Από την πρώτη κιόλας διοργάνωση επιλέξαμε συνειδητά να θέσουμε τον πήχη ψηλά. Δεν θέλαμε να δημιουργήσουμε απλώς έναν ακόμη αγώνα δρόμου. Δεν μας ενδιέφερε να προστεθεί ακόμη μία ημερομηνία στο αγωνιστικό ημερολόγιο, ακόμη μία εκκίνηση και ακόμη ένας τερματισμός. Θέλαμε το Olympia Night Run να αποκτήσει δική του ταυτότητα. Να συνδέεται με την Αρχαία Ολυμπία όχι μόνο επειδή πραγματοποιείται εδώ, αλλά επειδή ο τόπος, η ιστορία, η νύχτα, η διαδρομή, η αισθητική και η συνολική εμπειρία αποτελούν αναπόσπαστα στοιχεία του ίδιου του αγώνα. Θέλαμε ο άνθρωπος που θα φύγει από την Ολυμπία να μην θυμάται μόνο τον χρόνο που έγραψε το ρολόι του. Να θυμάται πού έτρεξε, πώς τον υποδέχθηκαν, τι ένιωσε και, κυρίως, να θέλει να επιστρέψει. Αυτή ήταν από την πρώτη στιγμή η φιλοσοφία μας: Ένας αγώνας από δρομείς για δρομείς. Στον τόπο όπου όλα ξεκίνησαν.
Ένας αγώνας για όλους
Από την πρώτη στιγμή, όμως, θέλαμε το Olympia Night Run να είναι και κάτι ακόμη: ένας αγώνας για όλους. Για τον γρήγορο δρομέα που κυνηγά χρόνο και θέση. Για εκείνον που τρέχει πιο αργά αλλά θέλει να ζήσει τη διαδρομή. Για τον περιπατητή. Για το παιδί που κάνει τα πρώτα του βήματα στον αθλητισμό. Για τον μεγαλύτερο σε ηλικία συμμετέχοντα που θέλει απλώς να είναι εκεί. Για οικογένειες, παρέες και ανθρώπους που θέλουν να μοιραστούν μια διαφορετική βραδιά στην Αρχαία Ολυμπία. Δεν θέλαμε έναν αγώνα που να απευθύνεται μόνο σε λίγους. Θέλαμε μια διοργάνωση όπου ο καθένας να μπορεί να βρει τη θέση του. Γιατί για εμάς ο αθλητισμός δεν είναι μόνο επίδοση. Είναι συμμετοχή, εμπειρία, παρέα, οικογένεια.
Κάτι περισσότερο από έναν αριθμό συμμετοχής
Αυτός ήταν και ο λόγος που από την πρώτη χρονιά επενδύσαμε όχι μόνο στη διαδρομή και στην οργάνωση, αλλά και σε όλα εκείνα που διαμορφώνουν την εμπειρία του συμμετέχοντα: τεχνικό μπλουζάκι, ειδικά σχεδιασμένο μετάλλιο, ηλεκτρονική χρονομέτρηση, σταθμοί υδροδοσίας, δωρεάν επίσημες φωτογραφίες, μπανάνες και γλυκά στον τερματισμό, ρυζόγαλα και κρέμες από τη Φάρμα Ηλείας, βαρελίσια μπύρα από την Ηλειακή Ζυθοποιία, Red Bull, δώρα χορηγών, ιδιαίτερα έπαθλα και επιπλέον δώρα για τους νικητές. Θέλαμε ο αθλητής να φύγει από την Αρχαία Ολυμπία με την αίσθηση ότι συμμετείχε σε κάτι που είχε φροντίδα, ταυτότητα και χαρακτήρα.
Η ζήτηση ξεπέρασε κάθε αρχική πρόβλεψη. Είχαμε προνοήσει για επιπλέον ποσότητες σε μετάλλια, μπλουζάκια και λοιπές παροχές. Ακόμη και αυτές όμως υπερκαλύφθηκαν. Σε τέτοιο βαθμό, ώστε τελικά δεν υπήρχαν διαθέσιμα αναμνηστικά μετάλλια ούτε για τους ίδιους τους εθελοντές μας, αφού αυτονόητα προτεραιότητα δόθηκε στους συμμετέχοντες. Αυτό μας χαροποιεί, αλλά ταυτόχρονα αποτελεί και ένα πολύτιμο μάθημα για τον σχεδιασμό της επόμενης διοργάνωσης.
Οι νικητές της βραδιάς
Το Olympia Night Run είναι ένας αγώνας για όλους. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η επίδοση και η αγωνιστική διάκριση δεν έχουν τη δική τους ξεχωριστή θέση. Θερμά συγχαρητήρια στους αθλητές και τις αθλήτριες που κατέκτησαν τις τρεις πρώτες θέσεις της γενικής κατάταξης στα 5 και 10 χιλιόμετρα.
10 km – Άνδρες
Δημήτρης Μεΐντης – 36:41
Δημήτρης Σακαμπέτης – 37:04
Κωνσταντίνος Αρκάδης – 38:15
10 km – Γυναίκες
Αγγελική Κοτσάνη – 46:23
Κατερίνα Κωλέττη – 47:38
Ελισάβετ Λαγιού – 48:33
5 km – Άνδρες
Ιωάννης Καρακάσης – 18:33
Γεώργιος Ντάβλας – 18:45
Παναγιώτης Αλεξόπουλος – 19:18
5 km – Γυναίκες
Κωνσταντίνα Ανδρικοπούλου – 21:51
Μάρθα Γιαννακοπούλου – 22:13
Πελαγία Παπουτσάκη – 24:20
Πίσω όμως από κάθε βάθρο υπήρχαν εκατοντάδες ακόμη προσωπικές νίκες. Ένας καλύτερος χρόνος, ένας πρώτος αγώνας, ένας τερματισμός που κάποιος δεν ήταν βέβαιος ότι θα καταφέρει, ένα παιδί που φόρεσε για πρώτη φορά μετάλλιο. Και αυτές οι νίκες έχουν για εμάς τη δική τους αξία.
Ένας νυχτερινός αγώνας έχει άλλες απαιτήσεις
Η διοργάνωση ενός αγώνα δρόμου είναι δύσκολη. Η διοργάνωση ενός νυχτερινού αγώνα ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας ακόμη περισσότερο. Περιορισμένη ορατότητα, διαφορετικά τερέν, διασταυρώσεις, αναστροφές, σημεία που απαιτούν αυξημένη προσοχή. Ανάγκη φωτισμού και συνεχούς σήμανσης, καθώς και πολλοί άνθρωποι που πρέπει να βρίσκονται ακριβώς στο σωστό σημείο και την κατάλληλη στιγμή. Στην περίπτωση του Olympia Night Run υπάρχει επιπλέον η ιδιαιτερότητα ενός τόπου παγκόσμιας ιστορικής και πολιτιστικής σημασίας, όπου κάθε κίνηση και κάθε παρέμβαση απαιτεί σεβασμό και ιδιαίτερη προσοχή. Αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία για τίποτα που δεν λειτούργησε όπως θα έπρεπε, είναι όμως μέρος της πραγματικότητας ενός αγώνα που μέσα σε μόλις δύο διοργανώσεις μεγάλωσε πολύ γρηγορότερα από τις αρχικές προβλέψεις.
Δεν ήταν όλα τέλεια
Ένας πραγματικός απολογισμός δεν μπορεί να περιλαμβάνει μόνο όσα πήγαν καλά. Έχουν ήδη τεθεί υπόψη μας παρατηρήσεις και συγκεκριμένα περιστατικά που αφορούν τη χρονομέτρηση, ορισμένες ηλικιακές κατατάξεις, περιπτώσεις μη ορθής καταγραφής αθλητών, καθώς και την καθοδήγηση σε ορισμένα σημεία και αναστροφές της διαδρομής. Δεν τα αγνοούμε, δεν τα υποβαθμίζουμε και δεν τα κρύβουμε πίσω από τη συνολική επιτυχία της διοργάνωσης. Τα θέματα αυτά εξετάζονται ένα προς ένα και, όπου διαπιστώνεται λάθος, θα γίνεται η αντίστοιχη διόρθωση. Ταυτόχρονα αποτελούν ήδη μέρος του εσωτερικού απολογισμού της οργανωτικής ομάδας.
Γιατί όσο μεγαλώνει ένας αγώνας, δεν αρκεί να μεγαλώνουν οι αριθμοί του. Πρέπει να μεγαλώνει μαζί του και η οργάνωσή του. Να γίνονται αυστηρότερες και σαφέστερες οι διαδικασίες, να περιορίζονται οι αλλαγές της τελευταίας στιγμής, να ενισχύεται ο έλεγχος της χρονομέτρησης, των κατατάξεων, της σήμανσης και των αναστροφών, να προετοιμάζονται ακόμη καλύτερα οι άνθρωποι που βρίσκονται στη διαδρομή. Η επιτυχία δεν μας απαλλάσσει από την αυτοκριτική, μας την επιβάλλει. Και τελικά, μια διοργάνωση δεν κρίνεται μόνο από το τι πήγε καλά. Κρίνεται και από το αν έχει το θάρρος να ακούσει τι δεν πήγε καλά και να το διορθώσει.
Η εμπιστοσύνη των θεσμών
Το Olympia Night Run έκανε φέτος ένα σημαντικό βήμα και σε θεσμικό επίπεδο. Πέντε σημαντικοί φορείς επέλεξαν να θέσουν…
