Ο ιός του Δυτικού Νείλου παρουσιάζει έξαρση, καθιστώντας απαραίτητη την ενημέρωση των πολιτών σχετικά με τα μέτρα πρόληψης και τα χαρακτηριστικά της νόσου. Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών, τα οποία αποτελούν τον βασικό φορέα διασποράς στην κοινότητα και όπως εξήγησε η παιδίατρος Κλειώ Κορώνη – Παπαντωνίου, έχουν μολυνθεί από άγρια πτηνά.
Η πλειονότητα των ατόμων που προσβάλλονται από τον ιό δεν παρουσιάζουν συμπτώματα ή εμφανίζουν ήπια κλινική εικόνα, η οποία περιλαμβάνει πυρετό, κεφαλαλγία, κόπωση, μυϊκούς πόνους και, ενίοτε, δερματικό εξάνθημα. Σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών, κυρίως σε άτομα μεγάλης ηλικίας ή με υποκείμενα νοσήματα, η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή νευροδιεισδυτική νόσο, όπως εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα, απαιτώντας νοσοκομειακή περίθαλψη.
Τα μέτρα ατομικής προστασίας παραμένουν το πιο αποτελεσματικό εργαλείο για τον περιορισμό των κρουσμάτων. Συστήνεται η χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών σκευασμάτων, η κάλυψη του σώματος με κατάλληλη ενδυμασία κατά τις ώρες δραστηριότητας των κουνουπιών, καθώς και η χρήση σήτας σε πόρτες και παράθυρα. Παράλληλα, είναι σημαντική η απομάκρυνση εστιών στάσιμου νερού από τον περιβάλλοντα χώρο των κατοικιών, καθώς τα σημεία αυτά ευνοούν την αναπαραγωγή των κουνουπιών.
Σε περίπτωση εμφάνισης συμπτωμάτων που προκαλούν ανησυχία, οι πολίτες οφείλουν να απευθύνονται άμεσα σε ιατρό για τη δέουσα αξιολόγηση και καθοδήγηση, αποφεύγοντας την αυτοθεραπεία. Η έγκαιρη αναγνώριση των ενδείξεων της νόσου αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την έγκαιρη παρέμβαση και την αποφυγή επιπλοκών.
