Σε ένα μικρό ορεινό χωριό της Αργολίδας, το Λινούρι, ανάμεσα στο Ναύπλιο και στην Επίδαυρο, μια σειρά ανεξήγητων και βίαιων θανάτων αναστατώνει την τοπική κοινωνία και προκαλεί το ενδιαφέρον τόσο του Τύπου όσο και των Αρχών. Μέσα σε διάστημα δύο μηνών, μια γυναίκα δηλητηριάστηκε, ένας άντρας βρέθηκε απαγχονισμένος, ένας ακόμη έχασε τη ζωή του πέφτοντας σε γκρεμό, μια άλλη γυναίκα πέθανε από ακατάσχετη αιμορραγία ύστερα από έναν φρικτό ακρωτηριασμό, ενώ ο ιερέας του χωριού βρέθηκε άγρια δολοφονημένος, με το σώμα του να κείτεται πάνω σε ένα τάφο στο νεκροταφείο του χωριού. Καθώς οι τοπικές Αρχές αδυνατούν να διαχειριστούν μια τόσο περίπλοκη υπόθεση, η έρευνα περνά στο Τμήμα Εγκλημάτων Κατά Ζωής της Αθήνας. Έχοντας ήδη χαθεί πολύτιμος χρόνος, η υπόθεση ανατίθεται στον Αστυνόμο Β’ Δημήτρη Σαμαρά, ο οποίος, έπειτα από μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός ενεργού δράσης, βλέπει στην εξιχνίασή της μια ευκαιρία να αποδείξει τις ικανότητές του.
Φτάνοντας στο Λινούρι, ο αστυνόμος Σαμαράς έρχεται αντιμέτωπος με μια μικρή κοινωνία βυθισμένη στο φόβο. Οι κάτοικοι του χωριού αποφεύγουν να συνεργαστούν με τις Αρχές, ενώ τα δυο εναπομείναντα μέλη της οικογένειας Γιαννούλη, που μέσα σε τόσο σύντομο διάστημα έχασαν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, αδυνατούν να δώσουν τις απαντήσεις που αναζητά. Όμως ο Σαμαράς δεν είναι διατεθειμένος να εγκαταλείψει την έρευνα παρά τις δεισιδαιμονίες των λιγοστών κατοίκων του μικρού χωριού. Έτσι, αρχίζει να εξετάζει ξεχωριστά τα σημεία όπου έχασαν τη ζωή τους τα θύματα. Όμως, πριν προλάβει να ολοκληρώσει την αυτοψία του, μια σφοδρή χιονόπτωση αποκλείει το Λινούρι από τον έξω κόσμο, αναγκάζοντάς τον να παραμείνει εκεί. Όσο οι μέρες περνούν, το χωριό αρχίζει να ερημώνει, οι κάτοικοι κλείνονται στα σπίτια τους από φόβο και ο καφετζής του χωριού επιμένει πως πίσω από όλα βρίσκεται η «κατάρα του Γιαννούλη» και το σκοτεινό παρελθόν της οικογένειας. Στην αρχή αντιμετωπίζει τις ιστορίες αυτές με σκεπτικισμό. Ώσπου, αρχίζει και ο ίδιος να ακούει απόκοσμες κραυγές μέσα στη νύχτα, η μέχρι τότε ακλόνητη λογική του αρχίζει να δοκιμάζεται. Αντί να βρίσκει απαντήσεις, ο Σαμαράς έρχεται αντιμέτωπος με ολοένα και περισσότερα ερωτήματα. Πρόκειται άραγε για έναν ακόμη τοπικό θρύλο που τροφοδοτείται από τον φόβο ή μήπως πίσω από την «κατάρα του Γιαννούλη» κρύβεται μια αλήθεια που κανείς δεν τολμά να αντικρίσει; Θα καταφέρει να ξεχωρίσει την αλήθεια από τον φόβο πριν προστεθεί ακόμη ένα όνομα στη λίστα των θυμάτων;
Στην «Κατάρα», η Θεοφανία Ανδρονίκου-Βασιλάκη επιλέγει να προσεγγίσει το αστυνομικό μυθιστόρημα μέσα από μια διαφορετική οπτική, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ατμόσφαιρα, στους χαρακτήρες και στη σταδιακή αποκάλυψη της ιστορίας. Στο συγκεκριμένο μυθιστόρημα, η συγγραφέας απομακρύνεται από το γνώριμο σκηνικό των μεγάλων αστικών κέντρων και μεταφέρει ολόκληρη την δράση σε ένα μικρό χωριό της Αργολίδας, αξιοποιώντας την απομόνωση, τις σχέσεις των κατοίκων και τις δεισιδαιμονίες που εξακολουθούν να επιβιώνουν στην ελληνική επαρχία ως αναπόσπαστα στοιχεία της αφήγησης. Με γραφή απλή και άμεση και αφήγηση που διατηρεί σταθερά τον ρυθμό της, καταφέρνει να δημιουργήσει μια αποπνικτική ατμόσφαιρα που αιχμαλωτίζει τον αναγνώστη από την πρώτη κιόλας σελίδα. Παρά την έκτασή του, το μυθιστόρημα διαβάζεται ιδιαίτερα εύκολα, ενώ η εξέλιξη της έρευνας διατηρεί αμείωτο το ενδιαφέρον, καθώς νέα στοιχεία προστίθενται σταδιακά, δίνοντας στον αναγνώστη την αίσθηση ότι η εικόνα συμπληρώνεται κομάτι-κομμάτι. Οι συχνές αναδρομές στο παρελθόν δεν λειτουργούν απλώς ως αφηγηματικές παρεμβολές, αλλά συμπληρώνουν σταδιακά το παζλ της υπόθεσης, φωτίζοντας γεγονότα και σχέσεις που αποδεικνύονται καθοριστικά για την εξέλιξη της ιστορίας. Εξίσου ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι χαρακτήρες με τους οποίους έχει πλαισιώσει την ιστορία της η κα. Ανδρονίκου-Βασιλάκη. Οι πρωταγωνιστές δεν λειτουργούν αποκλειστικά ως φορείς της πλοκής· αντιθέτως, κουβαλούν τις δικές τους προσωπικές πληγές και αναζητούν τη λύτρωση. Ο Δημήτρης Σαμαράς βρίσκεται αντιμέτωπος με τις συνέπειες μιας παλαιότερης υπόθεσης που εξακολουθεί να τον βαραίνει, ενώ τα μέλη της οικογένειας Γιαννούλη αποκαλύπτουν σταδιακά το δύσκολο παρελθόν που διαμόρφωσε τις επιλογές και τη συμπεριφορά τους, δίνοντας στα κίνητρα και στις πράξεις τους μεγαλύτερο συναισθηματικό βάθος.
Ωστόσο, το στοιχείο που διαφοροποιεί την «Κατάρα» από ένα κλασικό αστυνομικό μυθιστόρημα είναι η διακριτική παρουσία του μεταφυσικού στοιχείου. Η συνεχής αμφιβολία γύρω από το αν όλα μπορούν να εξηγηθούν λογικά ή αν πράγματι υπάρχει κάτι ανεξήγητο πίσω από τα γεγονότα προσθέτει μια επιπλέον διάσταση στην αφήγηση και αποτελεί ένα ενδιαφέρον στοιχείο για όσους αναζητούν ένα αστυνομικό μυθιστόρημα με πιο σκοτεινή και μυστηριώδη ατμόσφαιρα. Η τελική ανατροπή αποτελεί αναμφίβολα ένα από τα πιο συζητήσιμα στοιχεία του μυθιστορήματος, καθώς ανατρέπει όσα ο αναγνώστης θεωρούσε δεδομένα μέχρι εκείνη τη στιγμή και δίνει μια διαφορετική οπτική στα γεγονότα που έχουν προηγηθεί. Με τη γρήγορη ροή της αφήγησης, την ατμόσφαιρα που χτίζει από τις πρώτες κιόλας σελίδες και το γεγονός ότι διαβάζεται αβίαστα παρά τον μεγάλο όγκο του, «η Κατάρα» αποτελεί μια ενδιαφέρουσα πρόταση για τους φίλους του ελληνικού αστυνομικού μυθιστορήματος αλλά και μια ιδιαίτερα ταιριαστή επιλογή που μπορεί να συνοδεύσει ευχάριστα τις καλοκαιρινές αναγνώσεις όσων αναζητούν μια ιστορία γεμάτη μυστήριο, οικογενειακά μυστικά και μια διακριτική δόση μεταφυσικού.
Το αστυνομικό μυθιστόρημα της Θεοφανίας Ανδρονίκου-Βασιλάκη «Η Κατάρα» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Χάρτινη Πόλη.
