Το δάσος που σε περιμένει είναι ένας τόπος χωρίς χρόνο. Ένας τόπος με νέα παζάρια, ένας λόφος που πρέπει να ανέβεις. Ανάμεσα σε αρχαία δέντρα, όπου η ομίχλη κόβει βαθιά, το Πνεύμα προστατεύει όπως ένας δράκος το φρούριό του. Στο δάσος δεν υπάρχει δρόμος, δεν υπάρχει μονοπάτι μέσα από την παγίδα. Μπες στην ομίχλη – θα σε οδηγήσει εκεί.
Η Έλσπεθ Σπίντλ έχει πια εκφυλιστεί. Ο Εφιάλτης, η σκοτεινή παρουσία που κάποτε συνυπήρχε μέσα στο μυαλό της, την έχει κυριεύσει ολοκληρωτικά. Η ίδια έχει χαθεί, παραδομένη στα πιο απόκρυφα και σκοτεινά βάθη του κοινού τους νου. Ο Ρέιβιν είναι συντετριμμένος από την μεταμόρφωση της Έλσπεθ. Κατηγορεί τον εαυτό του που δεν απέτρεψε τον εκφυλισμό της, έναν εκφυλισμό που την οδήγησε στο να επιτεθεί στον Υψηλό Πρίγκιπα Χάουθ. Ο πρίγκιπας είναι βαριά τραυματισμένος και βρίσκεται ένα βήμα πριν περάσει το Πέπλο. Ο Βασιλιάς Ρόουαν είναι οργισμένος· μπορεί εκείνος που τραυμάτισε θανάσιμα τον διάδοχο να ήταν ο Βασιλιάς Ποιμένας, έχοντας την μορφή της Έλσπεθ, όμως δεν παύει να θέλει να τιμωρήσει εκείνη – και όσους γνώριζαν γι’ αυτή – με θάνατο. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει ένας στόχος που πρέπει να επιτευχθεί. Όλες οι Κάρτες Πρόνοιας έχουν συγκεντρωθεί – όλες εκτός από μια, την πιο σημαντική, που κανείς δεν την έχει αντικρίσει εδώ και πεντακόσια χρόνια. Την Κάρτα των Δίδυμων Σκλήθρων.
Καθώς το Ηλιοστάσιο πλησιάζει απειλητικά , η πίεση μεγαλώνει και ο χρόνος δεν είναι πλέον με το μέρος τους. Ο μόνος που μπορεί να τους οδηγήσει στην πολύτιμη Κάρτα είναι ο Εφιάλτης· μόνο εκείνος γνωρίζει πού βρίσκεται πραγματικά. Χωρίς άλλη διέξοδο, ο Ρέιβιν αναγκάζεται να συνεργαστεί μαζί του, παρότι γνωρίζει πως εκείνος κινείται με γνώμονα το προσωπικό του συμφέρον και δεν αποκαλύπτει τις πραγματικές του προθέσεις. Όμως, οι Δίδυμες Σκλήθρες είναι κρυμμένες σ’ ένα μέρος χωρίς χρόνο. Ένα μέρος μεγάλου πόνου, αιματοχυσίας και εγκλήματος. Έτσι, ο Ρέιβιν και ο Βασιλιάς Ποιμένας ξεκινούν το ταξίδι τους στο επικίνδυνο και ομιχλώδες δάσος. Για να αποκτήσουν την Κάρτα, καλούνται να περάσουν από τρεις θανάσιμες δοκιμασίες, έτοιμοι να θυσιάσουν τα πάντα. Μέχρι πού είναι διατεθειμένος να φτάσει ο Ρέιβιν για να σώσει την Έλσπεθ και το βασίλειο του Μπλάντερ;
Στο δεύτερο και τελευταίο μέρος της διλογίας «Βασιλιάς Ποιμένας» η Rachel Gillig συνεχίζει την ιστορία από το σημείο όπου σταματά το «Ένα Σκοτεινό Παράθυρο». Ο Εφιάλτης έχει πλέον κυριεύσει ολοκληρωτικά την Έλσπεθ· η ψυχή της μπορεί να μην έχει πεθάνει, όμως παραμένει φυλακισμένη σε ένα μέρος που προκαλεί μόνο πόνο. Την ίδια στιγμή, ο Ρέιβιν, συντετριμμένος και εγκλωβισμένος στις ενοχές του, δεν έχει άλλη επιλογή παρά να συνεργαστεί μαζί του, καθώς ο χρόνος τους πιέζει ασφυκτικά και η απόκτηση της Κάρτας των Δίδυμων Σκλήθρων μοιάζει να είναι η μοναδική τους ελπίδα. Παράλληλα με την εξέλιξη της ιστορίας, αλλάζει και ο τρόπος με τον οποίο αυτή αφηγείται. Η αφήγηση αυτή τη φορά δεν περιορίζεται σε μία μόνο οπτική, αλλά ξεδιπλώνεται μέσα από τρία διαφορετικά POVs — της Έλσπεθ, του Ρέιβιν και του Έλμ — τα οποία λειτουργούν συμπληρωματικά και εξυπηρετούν ουσιαστικά την εξέλιξη της πλοκής. Μέσα από αυτές τις εναλλαγές, ο αναγνώστης αποκτά μια πιο σφαιρική εικόνα τόσο των χαρακτήρων όσο και των συγκρούσεων που διαμορφώνουν τον κόσμο της ιστορίας. Επιπλέον, ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στον Βασιλιά Ποιμένα, με τη Gillig να φωτίζει το παρελθόν και τα κίνητρά του. Δεν παρουσιάζεται πλέον απλώς ως μια εκδικητική παρουσία, αλλά ως μια μορφή που αναζητά λύτρωση για τα λάθη του παρελθόντος, με σκοπό την αποκατάσταση των ισορροπιών. Το βασίλειο του Μπλάντερ γίνεται ακόμα πιο σκοτεινό και απαιτητικό, γεμάτο μυστήρια πλάσματα και θανατηφόρες αποστολές, με μια βαριά και υποβλητική ατμόσφαιρα που κρατά τον αναγνώστη σε διαρκή ένταση από την αρχή μέχρι το τέλος. Καθώς όλα τα αφηγηματικά νήματα συγκλίνουν σταδιακά, η ιστορία οδηγείται σε ένα φινάλε που ανταμείβει την αναγνωστική εμπειρία και αναδεικνύει τη διλογία ως ένα ενιαίο σύνολο, ιδανικό να διαβαστεί χωρίς μεγάλες αναμονές ανάμεσα στα βιβλία. Για όσους αναζητούν σκοτεινή φαντασία με gothic αισθητική και έμφαση στο συναίσθημα και στους χαρακτήρες, το Δύο Πλεγμένα Στέμματα —και συνολικά η διλογία του Βασιλιά Ποιμένα— αποτελεί μια εμπειρία που αξίζει να ανακαλύψουν.
Το μυθιστόρημα της Rachel Gillig «Δυο Πλεγμένα Στέμματα» και δεύτερο μέρος της σειράς «Βασιλιάς Ποιμένας» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Ψυχογιός.
