Μην την αποκαλείς Ηλιαχτίδα. Είναι το σεληνόφως. Η ομίχλη που σκεπάζει τα βουνά. Το τσίμπημα του ηλεκτρισμού στον αέρα πριν από μια καταιγίδα. Δεν έχεις ιδέα τι είναι. Τι θα μπορούσε να είναι.
Στη σκληρή αγκαλιά της ερήμου, όπου η επιβίωση στην πόλη του Ζιλβάρεν είναι καθημερινός αγώνας, και κάθε ανάσα, κάθε σταγόνα νερού είναι πολύτιμη, η εικοσιτετράχρονη Σέρις Φέιν δεν έχει άλλη επιλογή παρά να κλέβει για να ζήσει. Για να αντέξει, πρέπει να βρίσκεται ένα βήμα μπροστά, γιατί εδώ η έρημος και οι δίδυμοι ήλιοι δεν συγχωρούν τα λάθη. είναι αδυσώπητοι. Όμως, η εύθραυστη αυτή ισορροπία διαλύεται τη στιγμή που την συλλαμβάνουν επ’ αυτοφώρω. Η Σέρις καταφέρνει να ξεφύγει τη τελευταία στιγμή, όχι όμως με άδεια χέρια. Πάνω στη φυγή της, αρπάζει το γάντι του φρουρού, φτιαγμένο από ατόφιο χρυσάφι, σύμβολο της εξουσίας και τη υπεροχής της Αθάνατης Βασίλισσας. Για πρώτη φορά, η Σέρις βλέπει ένα διαφορετικό μέλλον να διαμορφώνεται, καθώς, αν κατάφερνε να λιώσει το σπάνιο μέταλλο, ίσως να ήταν αρκετό για να φύγει μαζί με τον αδερφό της, τον Χέιντεν, μακριά από την Ασημένια Πόλη, κάπου που θα μπορούσαν να κάνουν μια νέα αρχή, όπου θα ήταν ασφαλείς.
Ωστόσο, η ελπίδα στην έρημο έχει πάντα ένα τίμημα. Τα νέα διαδίδονται γρήγορα, κανείς δεν κλέβει από την Αθάνατη Βασίλισσα. Ο Έλροϊ και ο Κάριον Σουίφτ, ο πιο διαβόητος απατεώνας του Ζιλβάρεν, την προειδοποιούν πως η πράξη της δεν ήταν απλώς ριψοκίνδυνη, αλλά καταδικαστική, ικανή να φέρει την οργή της Βασίλισσας Μάντρα πάνω στην ίδια και σε ολόκληρη την περιοχή τους. Οι φόβοι τους επιβεβαιώνονται όταν μια φάλαγγα φρουρών εισβάλλει στην περιοχή τους και αντί για την Σέρις, βρίσκει τον Χέιντεν με το πολύτιμο γάντι. Στη προσπάθειά της να αναλάβει την ευθύνη για το λάθος του αδερφού της, η Σέρις έρχεται αντιμέτωπη με τους φρουρούς και τελικά οδηγείται ενώπιον της Αθάνατης Βασίλισσας. Εκεί, καταδικάζεται σε θάνατο, ενώ ταυτόχρονα η Βασίλισσα την απειλεί με την καταστροφή της περιοχής της και όσων αγαπά. Κατά την εκτέλεσή της, η λεπίδα του αρχηγού της φρουράς μετατρέπεται σε υγρό μέταλλο. Θανάσιμα τραυματισμένη και αρνούμενη να πέσει αμαχητί, η Σέρις ενεργοποιεί εν αγνοία της μια πύλη. Λίγο πριν σβήσουν όλα γύρω της, το τελευταίο πράγμα που θυμάται είναι η εμφάνιση μια ψηλής σκοτεινής φιγούρας από το εσωτερικό της. Ίδια με τον Θάνατο, να την διεκδικεί αυτοπροσώπως.
Όταν η Σέρις ανακτά τις αισθήσεις της, διαπιστώνει ότι δεν βρίσκεται πια στα υπόγεια του παλατιού, αλλά σε ένα δωμάτιο με πολυτελή και φίνα διακόσμηση, γεγονός που την αποπροσανατολίζει ακόμη περισσότερο. Σύντομα όμως, συναντά την Έβερλεϊν και τότε καταλαβαίνει πως η γυναίκα που στέκεται δεν είναι άνθρωπος, αλλά ξωτικό, είδος που θεωρούταν εξαφανισμένο εδώ και αιώνες και που άκουγε για αυτό μόνο στα λαϊκά παραμύθια. Η Έβερλεϊν της αποκαλύπτει πως βρίσκεται στην Ιβέλια, στο Παλάτι του Χειμώνα. Η Σέρις πανικοβάλλεται και ζητά να επιστρέψει στο Ζιλβάρεν, για να σώσει τον αδερφό της και τον Έλροϊ από την εκδίκηση της Μάντρα. Όμως, η Έβερλεϊν την πληροφορεί ότι η μοίρα της δεν εξαρτάται πλέον από τη δική της θέληση, αλλά από την απόφαση του βασιλιά. Καθώς οδηγείται στην συνάντησή της με τον βασιλιά Μπέλικον, γίνεται φανερό ότι η παρουσία της στην Ιβέλια δεν είναι τυχαία. Της ανατίθεται μια αποστολή που σχετίζεται με τα μονοπάτια του υδραργύρου, που αιώνες τώρα είναι κλειστά και έχουν αποκοπεί τα βασίλεια μεταξύ τους, αλλά η αντίδρασή της δημιουργεί ένταση στην αίθουσα του θρόνου. Η κατάσταση διαταράσσεται με την άφιξη μιας γνώριμης μαυροφορεμένης μορφής, εκείνης του Θανάτου, που ακούει στο όνομα Κίνγκφισερ, που γύρω από την παρουσία του ξεσπούν διαφωνίες και πολιτικές αντιπαραθέσεις. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Σέρις ανακαλύπτει ότι είναι αλχημίστρια και η τιθάσευση των αλχημικών στοιχείων αποτελεί ξεχασμένη μορφή μαγείας. Όμως, η εμπλοκή της με τον υδράργυρο θα την οδηγήσει σε μια αναγκαστική, αλλά απαραίτητη για την επιβίωσή της, συμφωνία.
Ωστόσο, οι συνέπειες της συμφωνίας της Σέρις αποδεικνύονται βαρύτερες απ’ όσο περίμενε. Αντί για τον αδερφό της, εκείνος που επιστρέφει μέσα από τον υδράργυρο με τον Κίνγκφισερ, είναι ο Κάριον Σουίφτ, γεγονός που τη δεσμεύει οριστικά από τον όρκο που έχει δώσει. Χωρίς πλέον περιθώριο επιλογής, ακολουθεί τον Κίνγκφισερ στην πόλη Κάλις, όπου γίνεται γρήγορα φανερό πως ένας αέναος πόλεμος μαίνεται και απειλεί να καταπιεί τα πάντα στο πέρασμά του. Εκεί, της ανατίθεται η αποστολή να δημιουργήσει ενθύμια από υδράργυρο, ικανά να προστατεύσουν τους πολεμιστές του, την ίδια στιγμή που η μάχη για τον έλεγχο του υδραργύρου και των μονοπατιών ανάμεσα στα βασίλεια γίνεται όλο και πιο αιματηρή. Καθώς η σύγκρουση κλιμακώνεται και ο χρόνος λιγοστεύει, η Σέρις δεν καλείται απλώς να τιθασεύσει μια ξεχασμένη δύναμη, αλλά να αποφασίσει ποιο τίμημα είναι διατεθειμένη να πληρώσει για το βάρος των επιλογών της.
Από τη διεθνώς αναγνωρισμένη Callie Hart έρχεται ένα καθηλωτικό dark romantasy όπου η επιβίωση και η μαγεία έχουν το δικό τους τίμημα. Σε έναν κόσμο όπου το νερό είναι πολύτιμο και ο θάνατος διαρκής απειλή, η Σέρις Φέιν έχει καταφέρει να ζήσει κρύβοντας τις ανεξήγητες δυνάμεις της και κλέβοντας από την αδίστακτη Αθάνατη Βασίλισσα. Ωστόσο, τα μυστικά έχουν τον τρόπο τους να αποκαλύπτονται και, όταν αυτό συμβαίνει, η Σέρις βρίσκεται μπλεγμένη σε γεγονότα που την απομακρύνουν από την έρημο που γνώριζε και την οδηγούν σε ένα κόσμο οπου θεωρούταν θρύλος, όπου η μαγεία, η εξουσία και η επιβίωση συγκρούονται αμείλικτα. Καθώς η Σέρις αφήνει πίσω της την έρημο, ο κόσμος του «Quicksilver» αρχίζει να αποκαλύπτεται σε όλη του την πολυπλοκότητα. Βασίλεια απομονωμένα, κλειστές πύλες και μια μαγεία που έχει ξεχαστεί περισσότερο από φόβο παρά από αδυναμία συνθέτουν ένα σύμπαν όπου η εξουσία διατηρείται μέσα από τον έλεγχο και τον πόλεμο. Η κοσμοπλασία δεν περιορίζεται στο να πλαισιώσει την αφήγηση, αλλά επηρεάζει άμεσα τις ισορροπίες, τις συμμαχίες και τις επιλογές των χαρακτήρων, δίνοντας στην ιστορία βάθος και συνεχή ένταση. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Σέρις δεν παρουσιάζεται ως μια παντοδύναμη ηρωίδα, αλλά ως κάποια που μαθαίνει μέσα από τις απώλειες και λάθη, ενώ ο Κίνγκφίσερ ενσαρκώνει την γκρίζα πλευρά ενός κόσμου όπου η επιβίωση προηγείται της ηθικής και όπου απαιτούνται θυσίες. Η γραφή της Hart είναι άμεση και ρέουσα, με έμφαση στη δράση και στη δυναμική των χαρακτήρων, χωρίς να χάνει την αίσθηση του σκοτεινού και άκρως απρόβλεπτου κόσμου που δημιουργεί, αφήνωντας χώρο στον αναγνώστη συνθέσει τα κομμάτια αυτού του κόσμου. Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι το «Quicksilver» αποτέλεσε αντικείμενο έντονου ενδιαφέροντος και εκτός του λογοτεχνικού χώρου, με το Netflix, τη γνωστή πλατφόρμα streaming, εξασφαλίζει τα δικαιώματα για κινηματογραφική μεταφορά, αναγνωρίζοντας προφανώς τη δυναμική ενός σύμπαντος που μπορεί να σταθεί και πέρα από τις σελίδες του βιβλίου. Ως πρώτο μέρος της σειράς «Fae & Alchemy», το «Quicksilver» αφήνει την αίσθηση ενός κόσμου που μόλις άρχισε να ξεδιπλώνεται. Η ιστορία δεν κλείνει, αλλά συνεχίζεται, και με το επόμενο βιβλίο να κυκλοφορεί ήδη στο εξωτερικό, η αναμονή για τη συνέχεια στα ελληνικά γίνεται σχεδόν αυτονόητη.
Το μυθιστόρημα της Callie Hart «Quicksilver» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Ψυχογιός.
