ΕΚΕΙΝΗ: Μια επίδοξη συγγραφέας με μια σειρά προσωπικών και επαγγελματικών αποτυχιών στο ενεργητικό της.
ΕΚΕΙΝΟΣ: Κρυμμένος στο επιβλητικό του κάστρο παλεύει να ξεπεράσει τους δαίμονες του παρελθόντος.
Ποιος θα επιβιώσει από αυτή τη συνύπαρξη;
Δύο μήνες πριν από τις γιορτές των Χριστουγέννων, η Έμμα χάνει εν μία νυκτί σύντροφο και δουλειά , ενώ το όνειρό της να εκδώσει το πρώτο της βιβλίο μοιάζει όλο και πιο μακρινό, καθώς λαμβάνει συνεχόμενες απορρίψεις από τους εκδοτικούς. Θέλοντας να πάρει μια απόσταση από όλα όσα την πλήγωσαν, κλείνει ένα αυθόρμητο ταξίδι στα Χάιλαντς της Σκωτίας – πράγμα σπάνιο για τον χαρακτήρα της – με την ελπίδα ότι το μαγευτικό τοπίο ίσως της χαρίσει την ηρεμία και την έμπνευση που τόσο αναζητά.
Το ταξίδι πράγματι τής βγαίνει σε καλό· ερωτεύεται το Εδιμβούργο, τις γιορτινές του μυρωδιές και τα ατελείωτα, καταπράσινα τοπία που ξεδιπλώνονται μπροστά στα μάτια της. Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίσσονται ακριβώς όπως τα είχε φανταστεί. Κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας στα δάση των Χάιλαντς απομακρύνεται άθελά της από το γκρουπ και, σαν να μην έφτανε αυτό, ένα άγριο ζώο την καταδιώκει. Προσπαθώντας να ξεφύγει, τραυματίζεται και τελικά χάνει τις αισθήσεις της. Όταν συνέρχεται, βρίσκεται στο κάστρο Μακχίλ, υπό τη φροντίδα του προσωπικού και του μπάτλερ Άνγκους, ο οποίος της εξηγεί τη σοβαρότητα της κατάστασής της και την ενημερώνει πως πρέπει να μείνει εκεί ώσπου να αναρρώσει. Μόνο που υπάρχει μια μικρή λεπτομέρεια που περιπλέκει τα πράγματα. Ο ιδιοκτήτης του κάστρου ούτε θέλει επισκέπτες μα ούτε γνωρίζει για την παρουσία της.
Όμως, ο Ιαν, ο ιδιοκτήτης του κάστρου δεν αργεί να μάθει για την παρουσία της Έμμας και, παρά την αρχική του αγανάκτηση, πείθεται τόσο από τον Άνγκους όσο και από τον Δρ. Τζόουνς να επιτρέψει τη διαμονή της έως ότου ανακτήσει τις δυνάμεις της. Η πρώτη τους συνάντηση είναι τόσο αιφνιδιαστική όσο και εντυπωσιακή, αφήνοντάς και τους δύο με μια απροσδόκητη αναστάτωση. Καθώς η Έμμα αναρρώνει, αρχίζει να αντιλαμβάνεται τις ιδιαιτερότητες του κάστρου: η χρήση τεχνολογίας απαγορεύεται, κάθε χριστουγεννιάτικη νότα θεωρείται ανεπιθύμητη και οι χώροι στους οποίους μπορεί να κινείται είναι αυστηρά περιορισμένοι. Την ίδια στιγμή, παράξενοι ήχοι—σαν κλάμα—της εξάπτουν την περιέργεια, ενώ κάθε προσπάθεια να μάθει περισσότερα για τον Ιαν και το παρελθόν του, συναντά ψυχρές αντιδράσεις και σιωπηλές αποστάσεις.
Κι όμως, όσο οι μέρες περνούν, μια λεπτή αλλά αδιαμφισβήτητη έλξη αρχίζει να αναπτύσσεται ανάμεσά τους. Με τις γιορτές να πλησιάζουν, μυστικά βαθιά θαμμένα απειλούν να αλλάξουν τα πάντα. Θα αποδειχθεί η Έμμα το πρόσωπο που θα φέρει και πάλι τη ζεστασιά των γιορτών σε ένα κάστρο που τις έχει ξεχάσει; Κι όταν η αλήθεια αποκαλυφθεί, άραγε θα σταθεί ένα θαύμα αρκετό για να γιατρέψει τις πληγές του παρελθόντος;
Με το «Χριστούγεννα στο Κάστρο», η Ζωή Σαββάκου υπογράφει ένα όμορφο συγγραφικό ντεμπούτο στον χώρο της λογοτεχνίας, προσφέροντας μια πρωτότυπη και γλυκιά ιστορία που σε κερδίζει από τις πρώτες σελίδες. Η συγγραφέας μάς συστήνει την ευγενική και συμπαθή Έμμα, τον μυστηριώδη Ιαν —ιδιοκτήτη του κάστρου— καθώς και τον πιστό μπάτλερ Άνγκους αλλά και τον φιλικό Δρ. Ντάνιελ Τζόουνς, οι οποίοι λειτουργούν ως γέφυρα ανάμεσα στους δύο βασικούς ήρωες. Η χημεία τους είναι διακριτική, αλλά διαρκώς παρούσα, προσθέτοντας ζεστασιά, ένταση και ενδιαφέρον στην εξέλιξη της ιστορίας. Με μια γραφή ανάλαφρη, τρυφερή και χιουμοριστική, η ιστορία παραμένει φρέσκια και γιορτινή, κρατώντας το ενδιαφέρον αμείωτο μέχρι το φινάλε. Τα σύντομα κεφάλαια και η εναλλαγή οπτικών λειτουργούν υποδειγματικά, προσφέροντας βάθος στους χαρακτήρες και ενισχύοντας τη συναισθηματική τους πορεία, κάνοντας με τέτοιο τρόπο την αφήγηση ζωντανή και ρέουσα. Οι περιγραφές του Εδιμβούργου, των Χάιλαντς και της ευρύτερης σκωτσέζικης υπαίθρου είναι τόσο ζωντανές που σχεδόν νιώθεις την μαγεία του τόπου, στοιχεία που μαρτυρούν την προσοχή και τη φροντίδα με την οποία έχει χτιστεί ο κόσμος του βιβλίου. Η πένα της Ζωής Σαββάκου, παρότι στο πρώτο της βήμα, αποκαλύπτει μια ώριμη αίσθηση ρυθμού και συναισθήματος, υποσχόμενη πολλά για τα μελλοντικά έργα της. Κλείνοντας, το «Χριστούγεννα στο κάστρο» είναι ένα ιδανικό ανάγνωσμα που δεν χαρίζει μόνο χριστουγεννιάτικη διάθεση, αλλά και τη ζεστή αίσθηση ότι η ελπίδα μπορεί πράγματι να επιστρέψει εκεί όπου έλειψε για πολύ.
Το μυθιστόρημα της Ζωής Σαββάκου «Χριστούγεννα στο Κάστρο» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Ψυχογιός.
