Για τέταρτη μέρα συνεχίζονται οι φωτιές στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια με τουλάχιστον 11 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους και πάνω από 180.000 να έχουν λάβει εντολή εκκένωσης. Ωστόσο οι άνεμοι που εξάπλωναν με αστραπιαία ταχύτητα εξασθένισαν χθες Παρασκευή, δίνοντας ελπίδα για την επόμενη μέρα, την ώρα που οι αντιπαραθέσεις για τον πολιτικό χειρισμό της κρίσης κορυφώνονται.
Πέρα από τους έντεκα ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στην πύρινη κόλαση, ολόκληρα προάστια της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ υπέστησαν φοβερές καταστροφές: πάνω από 10.000 κτίρια έγιναν παρανάλωμα της φωτιάς, όπως και πάνω από 140.000 στρέμματα με βλάστηση.
«Σκηνικό πολέμου»
Ο Δημοκρατικός απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε την κατάσταση στην καλιφορνέζικη μεγαλούπολη με «σκηνικό πολέμου», είπε πως το Λος Άντζελες μοιάζει σαν να έχει υποστεί «βομβαρδισμούς».
Η μεγαλύτερη πυρκαγιά απανθράκωσε πάνω από 80.000 στρέμματα στα παράλια της Μάλιμπου και στο ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς — όπου πάντως το πυροσβεστικό σώμα ανακοίνωσε πως άρχισε να θέτει τις φλόγες υπό έλεγχο.
Ειδικότερα, σε ενημέρωση της Παρασκευής, ο ιατροδικαστής είπε ότι πέντε από τους θανάτους σημειώθηκαν στην πυρκαγιά στο Πασίφικ Παλισέιντς, ενώ οι άλλοι έξι έχασαν τη ζωή τους λόγω της πυρκαγιάς στο Ίτον.
Την ίδια στιγμή και ενώ δύο από τα μεγάλα μέτωπα είναι εκτός ελέγχου, το πρόβλημα των λεηλασιών παραμένει και για το λόγο αυτό δόθηκε η εντολή για απαγόρευση των μετακινήσεων στις πληγείσες περιοχές.
Ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες έχει προειδοποιήσει ότι όποιος βρεθεί σε περιοχές απαγόρευσης κυκλοφορίας θα υπόκειται σε σύλληψη.
Εξασθενούν οι άνεμοι
Ο άνεμος εξασθένησε χθες, επιτρέποντας στους πυροσβέστες να σημειώσουν πρόοδο στην προσπάθεια να ελέγξουν τα ενεργά πύρινα μέτωπα — τα κυριότερα είναι πέντε.
Την Πέμπτη, εκδηλώθηκε νέα πυρκαγιά βόρεια της κύριας εστίας στο Πασίφικ Παλισέιντς, κοντά στο προάστιο Χίντεν Χιλς, όπου ζουν διάφοροι πολυεκατομμυριούχοι και διασημότητες. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της, ελέγχθηκε.
Η κατάσταση «είναι ακόμη πολύ επικίνδυνη», προειδοποίησε χθες η Ντιάν Κρίσγουελ της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών (FEMA).
«Οι άνεμοι εξασθένισαν σήμερα, όμως μόλις έλαβα νεότερο μετεωρολογικό δελτίο (…) θα ενισχυθούν εκ νέου τις επόμενες ημέρες», εξήγησε έπειτα από συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο.
Σε διάφορους τομείς της αχανούς καλιφορνέζικης μεγαλούπολης, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Πρόβλημα οι ελλείψεις νερού
Στο μεταξύ, πολλά σχόλια υπάρχουν για τις μεγάλες ελλείψεις νερού που φέρεται να αφήνουν τους πυροσβέστες να δυσκολεύονται στη μάχη τους για να περιορίσουν τις πυρκαγιές, με τον Κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ να δέχεται σκληρή κριτική.
Ο Γκάβιν Νιούσομ δημοσίευσε μια επιστολή – προς το Υπουργείο Υδάτων και Ηλεκτρικής Ενέργειας του Λος Άντζελες και τα Δημόσια Έργα της Κομητείας του Λος Άντζελες – καλώντας τους κρατικούς αξιωματούχους να λάβουν υπόψην τους τις «βαθιά ανησυχητικές» αναφορές. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια ζήτησε μια ανεξάρτητη έρευνα για την έλλειψη νερού για τους πυροσβέστες καθώς μάχονταν με τις πυρκαγιές.
Σὐμφωνα με τον Νιούσομ οι κρουνοί χρειάζονται ρεύμα για να αντλήσουν νερό, είπε, αλλά σε περιόδους καταστροφής τα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος κόβονται για να περιοριστεί ο κίνδυνος υπερτάσεων ρεύματος και βλάβες των γραμμών.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες δήλωσε ότι τα πληρώματα έπρεπε να «αυτοσχεδιάσουν» λόγω έλλειψης νερού.
Στο στόχαστρο και η δήμαρχος του Λος Άντζελες
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, επέστρεψε από ένα προγραμματισμένο ταξίδι στην Αφρική για να βρει την πόλη της στις φλόγες και δέχθηκε σε έντονο ύφος ερωτήσεις σχετικά με την προετοιμασία της περιοχής, την ηγεσία της σε αυτή την κρίση και τα προβλήματα με το νερό που εμπόδισαν τις προσπάθειες πυρόσβεσης.
«Ήμουν απογοητευμένη από αυτό; Φυσικά», είπε, απαντώντας σε ερωτήσεις για την έλλειψη νερού και την προετοιμασία της περιοχής. «Αυτό είναι ένα πρωτοφανές γεγονός».
Την ίδια ώρα, εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί περαιτέρω, καθώς τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης δεν έχουν προσεγγίσει ακόμη πολλές από τις πληγείσες περιοχές.
Απαγόρευση της κυκλοφορίας
Την Παρασκευή, ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες ανακοίνωσε ότι επιβάλλεται απαγόρευση της κυκλοφορίας σε όλες τις ζώνες υποχρεωτικής εκκένωσης στα μέτωπα Παλισέιντς και Ίτον.
Η εντολή απαγόρευσης κυκλοφορίας ισχύει από τις 6 το απόγευμα (τοπική ώρα, 04:00 του Σαββάτου στην Ελλάδα) ως τις 6 το πρωί του Σαββάτου (16:00 του Σαββάτου στην Ελλάδα).
Οι μόνοι άνθρωποι που επιτρέπεται να εισέρχονται στις περιοχές αυτές είναι όσοι μετέχουν στην κατάσβεση, οι διασώστες και άλλα πρόσωπα. Όσοι παραβούν τις εντολές μπορεί να συλληφθούν ή να τους επιβληθεί και πρόστιμο.
Οι Αρχές τονίζουν ακόμη ότι η απαγόρευση κυκλοφορίας «θα εφαρμοστεί αυστηρά» για την ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας, την προστασία της περιουσίας και την αποτροπή διαρρήξεων ή λεηλασιών στις περιοχές που οι κάτοικοι έχουν εκκενώσει. «Δεν αστειευόμαστε με αυτό», προειδοποίησε ο σερίφης λέγοντας ότι «δεν θέλουμε κανένας να εκμεταλλευτεί τους κατοίκους μας που έχουν ήδη πέσει θύματα».