Τέλος στη δια ζώσης εξυπηρέτηση των καταναλωτών στο Άστρος αναμένεται να μπει με το κλείσιμο του τοπικού καταστήματος της ΔΕΗ από σήμερα, 31 Αυγούστου 2026. Από εκεί και έπειτα, οι κάτοικοι της ευρύτερης περιοχής θα καλούνται, για τις υποθέσεις που απαιτούν φυσική παρουσία, να μετακινούνται σε καταστήματα της ΔΕΗ σε Άργος, Ναύπλιο ή Τρίπολη, ενώ για τις υπόλοιπες συναλλαγές θα πρέπει να χρησιμοποιούν τις διαθέσιμες ψηφιακές υπηρεσίες.
Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί πρόσθετες δυσκολίες, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους και τους πολίτες που δεν είναι εξοικειωμένοι με την τεχνολογία. Για ανθρώπους που μέχρι σήμερα μπορούσαν να απευθυνθούν σε μια υπηρεσία της περιοχής τους, ακόμη και μια απλή καθημερινή υπόθεση μπορεί πλέον να σημαίνει μετακίνηση δεκάδων χιλιομέτρων ή αναζήτηση βοήθειας από συγγενείς και τρίτους.
Και κάπου εδώ γεννάται ένα ευρύτερο ερώτημα για το μέλλον της ελληνικής επαρχίας. Όταν η μία υπηρεσία μετά την άλλη βάζει λουκέτο στις μικρές πόλεις και τα χωριά, η ζωή για όσους παραμένουν εκεί γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη. Η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες μετατρέπεται σε καθημερινή ταλαιπωρία, ενώ οι μόνιμοι κάτοικοι καλούνται να καλύψουν ολοένα και μεγαλύτερες αποστάσεις για υποθέσεις που κάποτε διεκπεραίωναν στον τόπο τους.
Το ζήτημα, μάλιστα, δεν αφορά μόνο την εξυπηρέτηση της σημερινής γενιάς κατοίκων. Αν η επαρχία συνεχίσει να χάνει βασικές υποδομές και υπηρεσίες, πώς θα μπορέσει να προσελκύσει νέους ανθρώπους και οικογένειες; Δύσκολα ένα νέο ζευγάρι θα επιλέξει να εγκατασταθεί μόνιμα σε ένα χωριό ή μια μικρή επαρχιακή πόλη, όταν για τις στοιχειώδεις καθημερινές συναλλαγές και υποχρεώσεις θα πρέπει διαρκώς να μετακινείται σε μεγαλύτερα αστικά κέντρα. Η διατήρηση της ζωής στην επαρχία δεν μπορεί να αφορά μόνο την παραμονή των κατοίκων, αλλά και τη δημιουργία των προϋποθέσεων ώστε νέοι άνθρωποι να μπορούν να επιλέξουν την επαρχία ως τόπο μόνιμης κατοικίας.
Το ζήτημα, ωστόσο, δεν περιορίζεται στο κλείσιμο μιας ακόμη υπηρεσίας, αλλά αφορά συνολικά το μέλλον των επαρχιακών πόλεων, όπου η έλλειψη ουσιαστικών πρωτοβουλιών για την ενίσχυση της τοπικής ζωής και τη δημιουργία προοπτικών για τους νέους εντείνει τον κίνδυνο σταδιακής ερήμωσης.
