Ένα νομικό «παραθυράκι» στον τρόπο με τον οποίο η αμερικανική κυβέρνηση διαχειρίζεται τα άγρια άλογα Μάστανγκ προκαλεί έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις προστασίας των ζώων.
Σύμφωνα με έρευνα των New York Times, το Bureau of Land Management (BLM), η ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι αρμόδια για τα άγρια άλογα, πουλά πλέον χιλιάδες Μάστανγκ σε ιδιώτες σε ιδιαίτερα χαμηλές τιμές. Μόνο το 2025 πωλήθηκαν περίπου 3.700 άλογα, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με προηγούμενα χρόνια.
Το ζήτημα βρίσκεται στο γεγονός ότι, όταν ένα άλογο χαρακτηρίζεται «μη υιοθετήσιμο» και πωλείται, παύει να απολαμβάνει την ίδια ομοσπονδιακή προστασία. Ο αγοραστής δεσμεύεται να μην το οδηγήσει στη σφαγή, όμως μπορεί στη συνέχεια να το μεταπωλήσει σε τρίτο πρόσωπο, το οποίο δεν δεσμεύεται από την αρχική συμφωνία.
Η έρευνα εντόπισε περιπτώσεις Μάστανγκ που, λίγο μετά την πώλησή τους από το BLM, εμφανίστηκαν σε δημοπρασίες όπου δραστηριοποιούνται και αγοραστές από τον χώρο της σφαγής. Ορισμένα φέρεται να κατέληξαν σε φορτηγά με προορισμό τον Καναδά, όπου λειτουργούν εγκαταστάσεις σφαγής αλόγων.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση εμπόρου στο Οχάιο, ο οποίος φέρεται να αγόρασε περίπου 500 Μάστανγκ από το BLM, πληρώνοντας σε ορισμένες περιπτώσεις μόλις 25 δολάρια ανά άλογο. Ο ίδιος αρνείται ότι πούλησε ζώα για σφαγή.
Οι ΗΠΑ φιλοξενούν σήμερα περίπου 73.000 άγρια άλογα στις δημόσιες εκτάσεις τους, ενώ δεκάδες χιλιάδες ακόμη βρίσκονται σε εγκαταστάσεις φιλοξενίας του BLM. Η συντήρησή τους κοστίζει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο, γεγονός που αποτελεί ένα από τα βασικά επιχειρήματα υπέρ των πωλήσεων.
Οι οργανώσεις προστασίας, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η πολιτική αυτή ουσιαστικά δημιουργεί έναν δρόμο που μπορεί να οδηγήσει τα Μάστανγκ στη σφαγή, παρά το γεγονός ότι η άμεση θανάτωσή τους από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση απαγορεύεται.
Το BLM από την πλευρά του δηλώνει ότι παραμένει προσηλωμένο στην ευημερία των ζώων και στην τοποθέτησή τους σε κατάλληλα σπίτια.
