Μετά τον πρώτο στίχο, όμως, όλοι τους έπαψαν να υπάρχουν. Αποτραβηγμένοι σε αυτή τη μοιραία στιγμή της ζωής τους. Ζώντας αυτό που τους ήταν γραφτό. Κάποιος ή κάτι είχε γράψει αυτή τη σκηνή στην ιστορία τους πριν από πολύ καιρό, και είχαν βρει επιτέλους τη θέση τους στη σωστή σελίδα. Αφέθηκαν να το ζήσουν.
Η Μέλοντι Γκάρλαντ, αν και κόρη μιας βασίλισσας της ροκ, αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας και προτιμά να περνά τον χρόνο της αναπαλαιώνοντας σπάνια βιβλία και παίζοντας μπότσε με τους συναδέλφους της. Από την άλλη πλευρά, ο Μπιτ Ντόκινς, ο γιος της άλλης τραγουδίστριας είναι όλα όσα αγαπάνε τα media. Τον λατρεύει η κάμερα, κάθε του κίνηση γίνεται επίκεντρο προσοχής και γοητεύει τους πάντες με την άνεση και το χαμόγελό του. Οι μητέρες τους υπήρξαν το πιο θρυλικό γυναικείο ντουέτο της Αμερικής, οι Steel Birds, και η μυστηριώδης διάλυσή τους συγκλόνισε τόσο το διεθνές μουσικό στερέωμα της ροκ όσο και τους αμέτρητους θαυμαστές τους ανά τον κόσμο. Ως παιδιά θρύλων, όλα πάνω τους είχαν σημασία, τα ονόματά τους συμπλήρωναν το ένα το άλλο και πάντα η κάθε τους κίνηση, ακόμα και η πιο ασήμαντη αποτελούσε πρώτο θέμα για τον τύπο.
Όταν ένα από τα διάσημα hits των Steel Birds, το «Rattle the Cage» γίνεται νούμερο ένα ξανά στα charts – τριάντα χρόνια μετά την κυκλοφορία του – και το hashtag #ΦέρτεΠίσωΤιςSteelBirds να κατακλύζει τα social media, θα τους προσεγγίσει η παραγωγός του τηλεοπτικού δικτύου Applause, Ντανιέλ Ντουλίν, που βλέπει σε αυτό την ευκαιρία για μια «χριστουγεννιάτικη μαγική στιγμή». Η πρότασή της είναι ξεκάθαρη και το ευκαταφρόνητο ποσό που τους προσφέρει την κάνει ακόμα πιο δελεαστική. Η Μέλοντι και ο Μπιτ πρέπει να πείσουν τις μητέρες τους να συναντηθούν στη σκηνή του τηλεοπτικού δικτύου για μια μοναδική live εμφάνιση την παραμονή των Χριστουγέννων. Η συμφωνία αυτή θα γίνει η αφορμή για να συναντηθούν οι δυο τους έπειτα από δεκατέσσερα χρόνια, και παρά τον αρχικό τους δισταγμό, η ιδέα ότι θα είναι ξανά μαζί τους οδηγεί να αποδεχτούν την πρόταση.
Η Μέλοντι και ο Μπιτ από τη μια στιγμή θα βρεθούν με ένα τηλεοπτικό συνεργείο να τους ακολουθεί όλη μέρα, με τις ορδές των θαυμαστών να μεγαλώνουν ολοένα περισσότερο και να παραληρούν με κάθε τους κίνηση, με κάθε τους βλέμμα. Όμως, οι προσπάθειές τους να φέρουν τις μητέρες τους πιο κοντά δεν πηγαίνουν καθόλου όπως περίμεναν· παλιές πληγές, μυστικά και χρόνια άλυτα ζητήματα υψώνουν συνεχώς εμπόδια, κάνοντας την επανένωση των Steel Birds να μοιάζει σχεδόν αδύνατη και μόνο σε ένα μικρό θαύμα μπορούν πλέον να ελπίζουν για να υπάρξει έστω μια τελευταία παράσταση. Καθώς όμως περνούν περισσότερο χρόνο μαζί, τα συναισθήματα που είχαν θάψει βαθιά μέσα τους αρχίζουν να ξυπνούν, πιο δυνατά και πιο πολύπλοκα από ποτέ. Η παραμονή των Χριστουγέννων πλησιάζει και ένα παλιό σκάνδαλο απειλεί να τα τινάξει όλα στον αέρα. Θα καταφέρουν η Μέλοντι και ο Μπιτ τη πολυπόθητη επανασύνδεση των Steel Birds; Μα το πιο βασικό, θα αποδεχθούν τα συναισθήματα που τρέφουν ο ένας για τον άλλο;
Η Νο. 1 συγγραφέας best seller των New York Times, Tessa Bailey, υπογράφει μια απολαυστική χριστουγεννιάτικη ιστορία με αρκετές δόσεις χιούμορ και ρομαντισμού. Πρωταγωνιστές μας η Μέλοντι και ο Μπιτ, δύο εντελώς διαφορετικοί χαρακτήρες που καλούνται να συνεργαστούν σε μια ιδιαίτερα απαιτητική αποστολή: να πείσουν τις θρυλικές μητέρες τους να ενωθούν ξανά στη σκηνή για μια μοναδική εμφάνιση. Αυτή η κοινή προσπάθεια λειτουργεί ως αφετηρία για την εξέλιξη της ιστορίας, αλλά και ως βάση για να αναδειχθεί η δυναμική ανάμεσά τους. Η Bailey χρησιμοποιεί μια καθαρή και άμεση γραφή, δίνοντας προτεραιότητα στη χημεία των ηρώων και στους ζωντανούς διαλόγους τους, που μεταφέρουν αποτελεσματικά τις εντάσεις, τις αμφιβολίες αλλά και τις πιο τρυφερές στιγμές τους. Η αφήγηση παραμένει επικεντρωμένη στους δύο πρωταγωνιστές και στο εγχείρημά τους, ενώ το στοιχείο της επανασύνδεσης των Steel Birds λειτουργεί ως σταθερό υπόβαθρο που προσφέρει ρυθμό και συνοχή στην πλοκή. Παρότι το βιβλίο διαδραματίζεται την περίοδο των Χριστουγέννων, το βάρος πέφτει περισσότερο στην πορεία των δύο ηρώων και λιγότερο στη γιορτινή διάθεση, με αποτέλεσμα ένα ανάλαφρο αλλά καλοστημένο ανάγνωσμα που ισορροπεί ανάμεσα στη διασκέδαση και στο συναίσθημα. Συνολικά, το «Ραντεβού στη σκηνή» πρόκειται για ένα μυθιστόρημα που ταιριάζει ιδανικά στην εποχή, είναι φωτεινό, ζεστό και εννοείται έχει εκείνη τη μικρή δόση «χριστουγεννιάτικου θαύματος» που σε κάνει να κλείνεις το βιβλίο με ένα χαμόγελο.
Το μυθιστόρημα της Tessa Bailey «Ραντεβού στη σκηνή» κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Κλειδάριθμος.
