Η Καλαμάτα και η Πελοπόννησος έγιναν το επίκεντρο της παγκόσμιας ελεύθερης κατάδυσης, με την έναρξη του 8ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, όπως τόνισε στον χαιρετισμό του ο Περιφερειάρχης Πελοποννήσου, Δημήτρης Πτωχός. «Η Πελοπόννησος, με τις αστείρευτες φυσικές ομορφιές της και τη θάλασσα του Μεσσηνιακού κόλπου, φιλοξενεί τους κορυφαίους αθλητές και αθλήτριες της ελεύθερης κατάδυσης από όλο τον κόσμο. Σας καλωσορίζουμε σε αυτό το μοναδικό σημείο, όπου η ελληνική θάλασσα γίνεται πεδίο έμπνευσης και δοκιμασίας», ανέφερε, καλωσορίζοντας τους 145 αθλητές και αθλήτριες από 44 χώρες.
Ο Περιφερειάρχης επεσήμανε ότι η ελεύθερη κατάδυση δεν είναι απλώς ένα άθλημα, αλλά μια βαθιά προσωπική εξερεύνηση, που συνδυάζει θάρρος και αποφασιστικότητα. Τόνισε επίσης ότι η φιλοξενία αποτελεί τρόπο ζωής για την Πελοπόννησο, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι οι αγώνες αυτοί θα αποτελέσουν αφετηρία για ακόμη μεγαλύτερες διοργανώσεις στο μέλλον και ότι οι συμμετέχοντες θα γίνουν οι καλύτεροι πρεσβευτές της περιοχής.
Επίσης, ο αναπληρωτής Υπουργός με αρμοδιότητα τον Αθλητισμό, Γιάννης Βρούτσης, ανακοίνωσε τη σύναψη Μνημονίου Συνεργασίας με την Παγκόσμια Ομοσπονδία Υποβρύχιων Δραστηριοτήτων, το οποίο θα καθιερώσει την Ελλάδα ως μόνιμη χώρα διεξαγωγής των Παγκόσμιων Πρωταθλημάτων και Κυπέλλων Ελεύθερης Κατάδυσης. «Η Ελλάδα θα γίνει το κέντρο της υποβρύχιας κατάδυσης, με μόνιμη έδρα την Καλαμάτα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Υποβρύχιων Δραστηριοτήτων (CMAS), Άννα Αρζάνοβα, κήρυξε την επίσημη έναρξη των αγώνων, εκφράζοντας τον ενθουσιασμό της για την υποδοχή και φιλοξενία της Καλαμάτας. Στο χαιρετισμό του, ο Δήμαρχος Καλαμάτας, Θανάσης Βασιλόπουλος, τόνισε ότι η επιλογή της πόλης για αυτή τη διοργάνωση αποτελεί «ψήφο εμπιστοσύνης» για την Καλαμάτα και τη Μεσσηνία, εκφράζοντας την ευχή οι αγώνες να αποτελέσουν θεσμό για την περιοχή.
Την έναρξη των αγώνων χαιρέτισε και ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Υποβρύχιας Δραστηριότητας, Δημήτρης Γαλήνας.
Την τελετή τίμησαν με την παρουσία τους αθλητές από 44 χώρες, τοπικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι και πλήθος κόσμου που παρακολούθησε με ενθουσιασμό την παρέλαση των αθλητών στην προκυμαία της Καλαμάτας.
